(Ăn cỗ tượng trưng cho việc hưởng lợi, lội nước tượng trưng cho việc nguy hiểm, nhọc nhằn).
Ăn cỗ đi trước, lội nước đi sau nghĩa là ích kỉ, khôn lỏi có lợi lộc thì tranh phần trước, còn việc nguy hiểm, khó khăn thì né tránh, đùn đẩy cho người khác.
Ví dụ: "Mỗi người phải ra sức góp công, góp của để xây dựng nước nhà, chớ nên ăn cỗ đi trước, lội nước đi sau”. (Hồ Chí Minh, Những lời kêu gọi).