(Ngà voi là loại của quí chỉ có bọn vua quan hoặc nhà giàu mới có. Vì vậy vác ngà voi ngụ ý là làm việc cho người khác).

Ăn cơm nhà vác ngà voi nghĩa là làm việc cho người khác mà không được trả công, không được hưởng quyền lợi gì cả.

Ví dụ: "Ăn cơm nhà vác ngà voi. Ngó đường ra tỉnh mà sôi máu hờn, Dân Đại Lộc ta nản lắm hắn mới khinh nhờn, Bắt tiền lương gạo bị gánh đá rải đường cho tụi hắn đi". (Tạp chí Văn học, số 5-1962).

"Việc là việc chung, đã có người khác lo. Đang chạy chợ với mẹ kiếm được lại bỏ để ăn cơm nhà vác ngà voi”. (Báo Tiền phong, số 2181).