Cầm cố (MORTGAGE) là công cụ nợ cung cấp cho người sở hữu tài sản có điều kiện được bảo đảm bằng tài sản được tài trợ. Bên vay giao cho bên cho vay khoản cầm cố để đổi lại quyền sử dụng tài sản đó, khi cầm cố có hiệu lực và đồng ý thanh toán đều đặn vốn gốc và tiền lãi. Quyền giữ tài sản cầm cố là quyền lợi được bảo vệ của bên cho vay, và được ghi vào tài liệu sở hữu trong hồ sơ địa chánh. Quyền giữ tài sản cầm cố bị loại bỏ khi
đã trả hết nợ. cầm cố thường liên quan đến bất động sản và là nợ dài hạn, thường từ 25 đến 30 năm, nhưng có thể được lập với kỳ hạn ngắn hơn nhiều.
Được phát hành ban đầu khi các khoản vay được trả dần đầy đủ với lãi suất cố định, cầm cố đã phát triển thành những hợp đồng linh hoạt hơn. Kể từ giữa thập niên 1970, thi các nguồn vốn của ngành tài chính trở nên không ổn định và nhạy với thị trường, luật pháp và quy định cũng nới lỏng những hạn chế với nhiều loại tài trợ có cầm cố như cầm cố, với lãi suất thay đổi và cầm cố với lãi suất có thể điều chỉnh.
Những cải tiến gần đây trong các gói cho vay có cầm cố để bán lại trong thị trường cầm cố thứ cấp cho các nhà đầu tư, đã giúp tạo ra thị trường toàn quốc đối với cho vay cầm cố, và nhiều loại công cụ tài chính tổng hợp như nợ cầm cố được bảo đảm, một chứng khoán gồm nhiều lớp bao gồm một số trái phiếu được bảo lãnh cầm cố khác nhau, có những đặc điểm thanh toán hoàn toàn khác với trái phiếu được bảo lãnh bằng cầm cố.
