Chi phí lịch sử (historic cost) là chi phí hay giá mua sắm ban đầu của một tài sản, chẳng hạn một chiếc máy, một thiết bị toàn bộ. Để phục vụ cho mục đích hạch toán, tài sản này được đưa vào bảng tổng kết tài sản của doanh nghiệp theo chi phí lịch sử. Tuy nhiên do có lạm phát, số chi phí phải trích ra để thay thế tài sản có thể cao hơn nhiều so với giá Mua bán đầu của nó. Vì vậy, các khoản trích khấu hao có thể không đúng trong thời kỳ lạm phát gia tăng nhanh chóng.