Cơ cấu phụ thuộc (dependence structure) là khái niệm này hàm ý các nước thuộc thế giới thứ ba chỉ là bộ phận phụ thuộc vào các tập đoàn lớn ở các nước tiên tiến, đặc biệt các công ty đa quốc gia, cả về mặt kinh tế, xã hội và chính trị.