Cơ quan liên bang được thành lập vào nàm 1961 nhằm quản trị các chương trình trợ giúp cho các quốc gia kém phát triển (LDCs), bằng cách cho vay với các điều kiện ưu đãi hơn so với các ngân hàng tư. Các khoản vay của AID được sắp xếp thông qua các thư tín dụng từ các ngân hàng thương mại, được hỗ trợ đầy đủ bởi Chính phủ Hoa Kỳ.