Điều khoản cơ bản (clause paramount) là điều khoản trong vận đơn hoặc hợp đồng vận chuyển theo chuyến (voyage charter party) quy định rằng hợp đồng vận chuyển hàng hóa sẽ do quy tắc Hague (Hague Rules) và quy tấc Hague- Visby (Hague-Visby Rules)... điều chỉnh hoặc sẽ do luật của nước có quyền tài phán (nêu trong hợp đồng) và được xây dựng theo những quy tắc nói trên.