Doanh nghiệp hay công ty hay nhà cung cấp (firm or company or supplier) là đơn vị thực hiện nhiệm vụ chuyển đổi các đầu vào nhân tố thành hàng hoá và dịch vụ cuối cùng hoặc trung gian có giá trị cao hơn. Chúng ta thường gọi quá trình này là sản xuất. Doanh nghiệp là đơn vị cơ sở thực hiện chức năng sản xuất và cung ứng hàng hoá và dịch vụ. Nó là phạm trù quan trọng để xây dựng lý thuyết về thị trường với mục đích lý giải tại sao các doanh nghiệp lại tác động qua lại với nhau, cũng như việc các quyết dinh về giá cả và sản lượng của họ ảnh hưởng tới cung và cầu của thị trường như thế nào. Căn cứ vào hình thức sở hữu, chúng ta có thể chia các doanh nghiệp thành 3 loại hình cơ bản:
Doanh nghiệp cá thể (sole proprietorship)’, doanh nghiệp thuộc quyền sở hữu và quản lý của một cá nhân hay hộ gia đình.
Doanh nghiệp hợp doanh (parttiership)’, doanh nghiệp thuộc quyền sở hữu và kiểm soát của từ hai người trở lên. Họ là các bên trong hợp đồng hợp doanh - một văn bản ghi rõ điều kiện góp vốn, quàn lý và phân chia lợi nhuận.
Công ty cổ phần (corporation): doanh nghiệp thuộc sở hữu của một nhóm cổ đông, vốn góp được chia thành nhiều cổ phần đều nhau và có thể được mua bán trên thị trường chứng khoán dưới dạng cổ phiếu.
Căn cứ vào phạm vi hoạt động, chúng ta cũng có thể chia các doanh nghiệp thành 3 loại hình:
Doanh nghiệp chiều ngang (horizontal firm): doanh nghiệp chỉ tham gia vào một loại hoạt động sản xuất, chẳng hạn sản xuất đồ gỗ.
Doanh nghiệp chiều dọc (vertical firm): doanh nghiệp thực hiện hai hay nhiều hoạt động gắn với nhau theo chiều dọc, tức các khâu của quá trình chế biến, chẳng hạn sản xuất các cấu kiện, lắp ráp và bán lẻ ô lô.
Doanh nghiệp đa dạng hoá hay hỗn hợp khổng lồ (deversified or conglomerate firm): doanh nghiệp tham gia vào nhiều hoạt động sản xũất không có quan hệ gì với nhau như lắp ráp ô tô, sản xuất đồ gỗ, làm bánh.
