Gánh nặng phụ thuộc (dependency burden) là tình hình trong đó có một tỷ lệ lớn trẻ em trong dân số của một nước phụ thuộc vào tỷ trọng nhỏ hơn nhiều của người lớn. Do tỷ lệ sinh cao, phân phối độ tuổi của dân số bị nghiêng về phía các nhóm trẻ tuổi hơn.