Giá trị thăng dư (surplus value) là mức dôi ra khi lấy mức thu của một đầu vào nhân tố trừ đi giá cung của nó. D. Ricardo đã lấy ví dụ về việc nộp tô cho chủ đất sở hữu những miếng đất mẫu mỡ. Mác đã nghiên cứu giá trị thặng dư dưới giác độ hao phí lao động, trong đó công nhân sản xuất ra nhiều giá trị hơn chi phí trả cho họ - yếu tố bị quy định bởi mức tiền lương tối thiểu chỉ đủ để đảm bảo cho họ tồn lại với tư cách là người lao động.
Theo Mác, sự bóc lột công nhân chỉ có thể được loại trừ nếu nhà tư bản trả cho họ toàn bộ giá trị mới được tạo ra. A.Marschall cho rằng xét về bản chất, thì tất cả các khoản thu nhập nhân tố cao hơn chi phí nhân tố đều là bán tô trong ngắn hạn. Cho nên theo ông, khi không có các cơ hội khác để một nhân tố sản xuất lựa chọn, thì toàn bộ phần thưởng dành cho nó đều là giá trị thặng dư.
