Hành động tổn thất chung (General average act) là quyết định, hành động có chủ ý và hợp lý của thuyền trưởng với mục đích bảo vệ chuyến hành trình khỏi hiểm họa thực sự và làm phát sinh tổn thất chung. Ví dụ hành động nhằm dập lửa trong hầm hàng gây hư hỏng hàng hóa do nước cứu hỏa phun vào hoặc hành động vút hàng hóa xuống biển để làm nổi tàu đang bị mắc cạn và có nguy cơ bị đắm do tàu có thể gãy làm đôi nếu không thoát khỏi mắc cạn vì có một cơn bão đang đi tới.