Hệ thống tài chính tạo phương tiện chuyển tiền giữa các nhà cung cấp và người sử dụng tiền, thường bằng cách trao đổi ghi nợ hay ghi có các định chế tài chính. Cũng được biết như cơ chế thanh toán. Các chi phiếu và hối phiếu thông thường được xem như hệ thống thanh toán dựa trên chứng từ; chuyển tiền điện tử, như ghi nợ và ghi có của trung tâm thanh toán bù trừ tự động, và chuyển tiền theo Vô Tuyến của Fed, được xem như hệ thống thanh toán điện tử hay hệ thống thanh toán không chứng từ.