Tiền giấy và tiền xu trong tay người tiêu dùng và doanh nghiệp, trái với tiền mặt (tiền có trong két) được giữ bởi các định chế tài chính, hay dự trữ tiền tệ của các Ngân hàng Dự trữ Liên bang và Kho bạc Mỹ. Tiền tệ luân chuyển chỉ là một phần nhỏ của tiền mặt sẵn có để chi tiêu và nó thể hiện nguồn cung tiền, phần lớn tiền gửi kỳ hạn hay các tài khoản séc tại các ngân hàng và định chế tiết kiệm.
Tiền tệ được giữ bởi công chúng là một trong những yếu tố chính ảnh hưởng dự trữ ngân hàng. Nó là một trong những số đo thống kê được theo dõi bởi Ủy ban thị trường mở liên bang là văn phòng giao dịch của Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York, khi Fed quyết định bổ sung hay rút dự trữ từ hệ thống ngân hàng để duy trì mục tiêu chính sách tiền tệ.
