Số dư thực tế (real balances) là sức mua thực tế của những đồng tiền mà các tác nhân kinh tế hiện đang nắm giữ. Giá trị thực tế của tiền không nằm trong giá trị danh nghĩa, mà nằm trong khả năng mua hàng hoá của nó để đáp ứng nhu cầu. Nếu giá và thu nhập cùng tăng gấp đôi, thì giá trị thực tế của tiền vẫn như cũ.