Tàu chạy tuyến ngắn (Short sea trader) là tàu biển vận chuyển hàng hóa tuyến quốc tế nhưng thường là tuyến đường ngắn. Thuật ngữ này còn được dùng giống như thuật ngữ “tàu chạy ven biển” (coaster), là loại tàu vận chuyển hàng giữa các cảng trên cùng một bờ biển hay giữa các cảng trong cùng một nước. Trên thực tế, chưa có sự phân biệt rõ ràng giữa hai thuật ngữ này. Tàu biển chạy trên những tuyến ngắn có nhiều loại khác nhau: loại một hay nhiều boong, có hay không có cần cẩu, một hay nhiều miệng hầm hàng, có thể thích hợp để vận chuyển container. Thông thường, những tàu loại này có kích thước nhỏ hơn tàu chạy vượt đại dương (tàu viễn dương - ocean going vessels).