Tàu chở hàng nặng (Heavy lift ship) là tàu biển được thiết kế để đưa lên'tàu và vận chuyển những loại hàng đặc biệt nặng như đầu máy tàu hổa, nồi hơi cỡ lớn... Có ba phương pháp cơ bản để bốc dỡ hàng nặng:

1. Dùng cần cẩu có sức nâng lớn của tàu (gắn trên tàu) để cẩu hàng lên tàu và dỡ xuống tàu;

2. Cho một phần tàu chìm xuống nước trong khi bốc và dỡ hàng;

3. Kéo hàng lên tàu hoặc xuống tàu bằng cách sử dụng những thiết bị, phương tiện có bánh xe.