Lưu ý đặc biệt là khoản vay hay tài sản có tiềm năng yếu thể hiện rủi ro tín dụng không được bảo đảm, nhưng kém rủi ro hơn các tài sản dưới tiêu chuẩn (SUBSTANDARD assets). Khoản vay ngân hàng được xếp loại là các tài sản lưu ý đặc biệt, khi người cho vay không thể giám sát khoản vay một cách hiệu quả, hay không lưu giữ chứng từ đầy đủ, hoặc đi chệch khỏi các thực tiễn cho vay có thế chấp nhận và cẩn trọng. Các tài sản được liệt kê lưu ý đặc biệt thường phản ánh sự yếu kém trong quản lý, dịch vụ hay thu nợ, ngược với tình trạng yếu kém tín dụng được ghi chú trong các báo cáo kiểm tra, như các tài sản được phân loại bất lợi.