Khái niệm dùng để chỉ doanh nghiệp, công ty sản xuất và bán hàng ở nhiều nước nhằm phân biệt với doanh nghiệp chỉ sản xuất ở một nước và xuất khẩu ra thị trường nước ngoài. Đầu tư trực tiếp của các công ty da quốc gia để thành lập đơn vị sản xuất ở nước ngoài diền ra do có hiệu quả chi phí và mức lợi nhuận lớn hơn thu được từ:
Những lợi thế riêng của Công ty. Nếu một doanh nghiệp có lợi thế độc quyền so với các đối thu cạnh ưanh như công nghệ, sản phẩm duy nhất, nó có thể khai thác và bảo vệ lợi thế này bằng cách trực tiếp kiểm soát, chứ không chia sẻ quyền quàn lý với các nhà sản xuất và phân phối ở nước ngoài.
Những lợi thế về địa điểm. Đầu tư trực tiếp cho phép doanh nghiệp cắt giảm chi phí vận chuyển và nắm chắc tình hình thị trường trong nước, chảng hạn những thay đổi trong thị hiếu của người tiêu dùng, hoạt động của các đối thủ cạnh tranh.
Những lợi thế dặc trưng cho một nước. Đầu tư trực tiếp cho phép doanh nghiệp: tránh những hạn chế của chính phủ đối với sự thâm nhập thị trường, chẳng hạn thuế quan, hạn ngạch, tận dụng được lợi thế về lao động và các đầu vào rẻ khác, cũng như những biện pháp khuyến khích đầu tư, ví dụ trợ cấp tiền mặt, miễn thuế.
